Dalle spiagge si sale, in meno di un'ora, per le due principali vallate dei fiumi Chienti e Potenza, o ai monti dell'Appennino. Il territorio provinciale risulta così suddiviso da est ad ovest in tre fasce: costiera, collinare e montana.



La fascia collinare occupa quasi per intero il resto del territorio, degradando dolcemente fino alla costa. Questa si estende per 22 km tra le foci dei due fiumi Chienti e Musone. Altri otto fiumi, tra principali e secondari, tutti con bacino proprio, scendono lungo i dorsi delle colline.



Buona parte della zona montana è occupata dal Parco nazionale dei Sibillini, al quale si aggiungono altre due Riserve naturali, quella di Fiastra, con la celebre abbazia, e di Torricchio.