È un caratteristico paese di origine medievale (ab. 759, m 430 s. m.), particolarmente ricco di storia, arroccato su una collina della valle del Fiastra. Il nome deriva dall’unione di un termine nel significato di pendio scosceso e franoso con il nome del paese a cui fu soggetto. Da alcuni reperti archeologici, tra cui un’iscrizione su lamina d’oro ritrovata in una tomba alla fine del secolo scorso, sembra che le origini dell’insediamento possano essere riferite alla civiltà picena. La diffusione della civiltà romana, poi, assorbì il piccolo centro collinare piceno che forse assunse la fisionomia di villaggio dipendente dalla più importante Urbs Salvia. Situata già su di un colle, Ripe non ebbe bisogno di un trasferimento in alto come fu necessario a tanti altri centri, compresa Urbisaglia, per trovare nella elevazione una naturale difesa da parte delle scorrerie di popoli provenienti dal nord. ripe-san-ginesio2E’ probabile quindi che Ripe, già prima del Mille, fosse già un castello dipendente dai vescovi di Camerino. Legata a San Ginesio in un rapporto sempre contrastato, Ripe conserva di quelle vicende la Rocca che i ginesini costruirono per volere di Leone X e che ospitò, fin quasi al periodo napoleonico, un castellano e soldati a scopo di controllo sull’abitato. Ora è divenuta simbolo della città. Del periodo medievale Ripe conserva anche il suggestivo impianto urbanistico con vie strette a spirale, con vicoli interrotti da piagge e scalinate, con case strette le une alle altre e congiunte tra di loro da alti cavalcavia. Lì, entro le mura castellane, si trova la parrocchiale, già chiesa abbaziale dipendente dall’ abbazia delle Macchie, intitolata a San Michele Arcangelo, patrono del Comune. La bilancia, uno degli attributi del Santo, compare infatti nello stemma comunale. Ristrutturata più volte nel corso dei secoli, quasi nulla conserva della struttura originaria.